Australien
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Hauptstadt: Fläche: Einwohnerzahl: Höchster Punkt: Nationalfarben: |
Canberra 7 686 850km² 21 778 000 (2,8 pro km²) Mount Kosciuszko (2 228m) Grün und Gold |
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Hauptstadt: Fläche: Einwohnerzahl: Höchster Punkt: Nationalfarben: |
Canberra 7 686 850km² 21 778 000 (2,8 pro km²) Mount Kosciuszko (2 228m) Grün und Gold |
Geografische Lage
Australien ist zugleich die grösste Insel und der kleinste Kontinent der Welt. Australien ist auch der flachste und nebst der Antarktis der trockenste Kontinent. Zudem ist Australien das sechstgrösste Land der Welt und hat (nach Namibia und Mongolei) die niedrigste Bevölkerungsdichte. Von Norden nach Süden sind es 3'700km, von Osten nach Westen 4'000km. Die Landschaft ist durch die verschiedenen Klimazonen sehr variantenreich: von tropischem Regenwald und Wüste bis zu schneebedeckten Bergen.
Bewohner
Die Australier, auch Aussies genannt, sind ein bunt gemischtes Volk. Mehr als 20% wurden im Ausland geboren und rund 40% haben einen multi-kulturellen Hintergrund. Das statistische Amt geht davon aus, dass durchschnittlich alle 2,5 Minuten eine Person nach Australien einwandert (die meisten aus Grossbritannien, Neuseeland, Italien, Vietnam und China). Die Lebenserwartung ist bei Männern 79, bei Frauen 84, wobei diese bei Aborigines fast 20 Jahre weniger beträgt (Aborigines machen rund 2,5% der Bevölkerung aus). Nebst der offiziellen Sprache Englisch, werden über 200 verschiedene Sprachen gesprochen. Über 90% der Bevölkerung lebt in Städten. Die Aussies bezeichnen sich selber als easy-going und laid-back, was wir beides bestätigen können. Aktivitäten im Freien, ob BBQ, Wassersport oder Wandern, gehören für einen grossen Teil der Bevölkerung zum australischen Lebensgefühl.
Australien ist eine der ältesten Landmassen der Welt und ist seit mehr als 60'000 Jahren bewohnt. Bevor die ersten Europäer nach Australien kamen war das Land von Aborigines und Torres Strait Insulanern bevölkert. Als erster Europäer entdeckte ein holländischer Seefahrer 1606 Australien (respektive New Holland wie es damals genannt wurde). 1770 segelte James Cook entlang der Ostküste und beanspruchte das Land für Grossbritannien. Die erste europäische Siedlung entstand am 26. Januar 1788 am heutigen Sydney Harbour. In den ersten Jahrzehnten nutzte Grossbritannien Australien vor allem als Strafkolonie. Australien als eigenständiges Land gibt es seit dem 1. Januar 1901. Aber noch heute ist die Queen das eigentliche Staatsoberhaupt, vertreten durch einen Generalgouverneur. Premierminister ist zur Zeit Kevin Rudd.
Wichtige Exportgüter sind Bodenschätze wie Kohle, Eisenerz, Gold, Rohöl und Erdgas sowie Landwirtschaftsprodukte, welche aufgrund der Grösse des Landes in Hülle und Fülle angebaut werden können resp. vorhanden sind. Wichtigste Handelspartner sind Japan, China, Korea, Indien, USA, Singapur und Deutschland. Tourismus gehört zu den am schnellsten wachsenden Industrien (12% der Exporteinahmen). 1997 besuchten 4,3 Millionen Touristen das Land; 2007 waren es 5,6 Millionen. Ein anderer wichtiger Wirtschaftszweig ist nebst dem Dienstleistungs- der Ausbildungssektor mit über 400'000 internationalen Studenten pro Jahr. Seit 1990 wuchs die australische Wirtschaft durchschnittlich 3,3% pro Jahr. Mit einem BIP von rund einer Trillion USD ist Australien die 13. grösste Weltwirtschaft (als Vergleich die Schweiz mit 492 Milliarden USD).
Australiens geografische Isolation führt zu einer Vielzahl an einzigartigen Pflanzen und Tieren, d.h. mehr als 80% der Pflanzen, Säugetiere und Reptilien kommen nur hier vor. Die wohl bekanntesten Tiere Australiens sind Kängurus und Koalas. Zu beachten ist, dass nicht jedes hoppende Tier auch Känguru genannt wird, sondern es 55 verschiedene Arten gibt: u.a. Wallabies, Pademelons, Euros, Grey und Red Kangaroos. Schätzungen gehen von 30 bis 60 Millionen 'Kängurus' in Australien aus. Andere bekannte Tiere sind Dingos, Echidnas, Wombats, Platypus und Krokodile. Zudem gibt es über 800 Vogelarten, allein 55 verschiedene Papageienarten. Nicht zu vergessen sind auch die Reptilien. In Australien leben 21 der 25 weltweit giftigsten Schlangen.